Völker und Sprachen Äthiopiens

Die Bevölkerung Äthiopiens beläuft sich auf rund 80 Millionen, bei über 80 verschiedenen ethnischen Gruppen (Völkern).

Die Oromo machen ungefähr 35 % der Bevölkerung aus, ihr Siedlungsgebiet liegt südlich um Addis Abeba herum. Die Amhara, die politisch und sprachlich-kulturell die Vorherrschaft haben, leben vor allem im Nordosten (vom Tana-See bis zum Roten Meer). Sie haben einen Anteil von ungefähr 30 % an der Bevölkerung. Im Norden bis hinüber nach Eritrea leben auch die Tigriner (10 %). Kleinere ethnische Gruppen bilden die Somali, die Gurage, die Afar, die Awi, die Welamo, die Sidamo und die Beja - um nur einige zu nennen. Besonders im Süden gibt es noch Naturvölker, die von unserer Zivilisation wenig berührt sind.

Der Mann auf dem Photo ist ein Afar-Nomade, aufgenommen im Awash-Nationalpark.

Entsprechend der Anzahl der Völker gibt es auch mehr als 80 Sprachen (nicht zu verwechseln mit Dialekten) in Äthiopien.
Amharisch ist die vorherrschende Sprache und wird als Verkehrssprache zur Verständigung zwischen den verschiedenen Ethnien benutzt. Deshalb spricht etwa ein Drittel der Bevölkerung amharisch als Zweitsprache. Mitte der 40er Jahre wurde amharisch sogar per Gesetz zur einzigen Sprache Äthiopiens bestimmt, was aber 1974 wieder gelockert wurde. Die heutige Sprachpolitik erlaubt es, dass in den Regionen andere Sprachen als amharisch ebenfalls als Amtssprache zugelassen sind.

Englisch ist die am weitesten verbreitete ausländische Fremdsprache, die heute bereits im Kindergarten gelehrt wird.

In der DDR gab es seinerzeit eine grössere Zahl äthiopischer Studierender. 4000 haben in Leipzig deutsch gelernt. So trifft man auch heute noch auf deutsch sprechende Äthiopier, manchmal mit einem leichten sächsischen Akzent.

Amharisch

Amharisch gehört ebenso wie Tigrinisch und die Oromo-Sprache zur hamito-semitischen Sprachgruppe, die heute afro-asiatisch genannt wird. Amharisch ist in Äthiopien stark verbreitet und damit nach arabisch (über 200 Millionen Sprecher) die zweitstärkste semitische Sprachgemeinschaft. Es hat enge verwandtschaftliche Beziehungen zu den südarabischen Sprachen. Etwa 75 % des Wortschatzes sind semitische Erbwörter. Weiter gibt es Entlehnungen aus der christlich-äthiopischen Sakralsprache Ge'ez, aber auch moderne Neubildungen auf dieser Grundlage. Nachgewiesen ist auch ein griechischer Einfluss auf das Amharische, der auf die Spätantike und das Mittelalter zurückzuführen ist. In neuerer Zeit wurden Wörter aus dem Arabischen, Italienischen, Französischen und Englischen entlehnt.

Sprachen der nilo-saharanischen Sprachgruppe

Die Sprachen dieser Sprachfamilie (eine grosse Sprachfamilie in Afrika) haben in Äthiopien weit weniger Sprecher als die der afro-asiatischen Sprachgruppe. Allerdings stellen sie die vermutlich älteste Bevölkerungsgruppe dar.